Le Veilleur de Nuit et son Histoire…
Vous
profiterez également lors de l’une de vos soirées, du passage du
veilleur de nuit. Le seul et unique vrai veilleur d’Alsace. Telle était
la recommandation que le veilleur de nuit adressait à ses concitoyens
lorsqu’il entamait son service. Elle est d’ailleurs la raison d’être de
cet emploi municipal: éviter les incendies.
Une
chandelle non éteinte ou un foyer mal contrôlé pouvaient déclencher une
catastrophe: les moyens de lutte dérisoires de l’époque permettaient
difficilement de circonscrire un sinistre.
Au
fil des ans, le veilleur sera aussi chargé d’annoncer les heures,
d’assurer l’ordre dans les rues; plus tard il sera aussi garde champêtre
et fossoyeur.
Le
veilleur de nuit est peu évoqué dans nos archives; on y relève les
nominations et quelques remontrances pour négligence dans le service.
Les corporations payaient les veilleurs qui étaient deux en règle
générale; chaque famille versait le « Wachtgeld » chaque trimestre. Nous
conservons encore les « Wachtgeldbücher ». Lorsqu’en 1791 les
corporations sont supprimées, le veilleur de nuit de Turckheim
disparaîtra. Des rondes nocturnes seront organisées par les habitants.
Le veilleur sera rétabli dans ses fonctions en 1795 et maintenu jusqu’en
1939 veille de la 2ème guerre mondiale.
Le
dernier veilleur de nuit de Turckheim sera Mathias JAMM, qui prit la
relève de son père Joseph JAMM (veilleur de 1873 à 1920) avec son frère
Auguste, décédé lors des combats de la libération de la Poche de Colmar.
Les progrès des temps modernes, la généralisation des installations électriques notamment, signeront son arrêt de mort.
En 1953, la société d’histoire Wickram décide de remettre ce personnage
à l’honneur, et c’est Monsieur Joseph LIECHTY qui va assurer les
rondes à partir du 1er Août 1953.
Depuis
plus de 50 ans, du 1er mai au 31 octobre, le chant du veilleur résonne à
nouveau dans les rues de la vieille Cité à l’occasion de la ronde de 22
heures. Outre M. Joseph LIECHTY (1953-1958), M. Joseph JAMM fils
(1958-1968) et M. Charles MEYER (1968-1985) ont contribué au maintien de
cette tradition pour la plus grande joie des habitants et des
visiteurs.